A aguardada conexão ferroviária entre a Finlândia e a Suécia deve ser inaugurada em junho, segundo o site Euro News. A nova rota promete criar uma das viagens de trem mais longas dentro da União Europeia. Atualmente, o deslocamento entre as cidades fronteiriças de Tornio (Finlândia) e Haparanda (Suécia), no extremo norte do Golfo de Bótnia, só é possível via ônibus ou carro.
O principal obstáculo para a integração era técnico e histórico: a bitola (largura dos trilhos) finlandesa segue o antigo padrão russo de 1.524 mm, herança do século 19, enquanto a Suécia utiliza o padrão europeu de 1.435 mm.
Integração em Haparanda
A solução encontrada envolve a restauração da histórica estação de Haparanda, construída no início do século 20, que servirá como um centro de integração. Os trens da estatal finlandesa VR terminarão sua jornada em Haparanda, onde os trilhos dos dois países se aproximam. Para seguir viagem rumo à Suécia, o passageiro precisará apenas atravessar o prédio da estação para embarcar nos trens da operadora sueca Norrtåg.
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O acordo para simplificar o tráfego e o financiamento da rota foi assinado recentemente. “A grande inauguração deve ocorrer pouco antes do feriado de Midsummer, no final de junho”, afirmou Sampo Kangastalo, diretor de desenvolvimento de Tornio. Esta será a primeira rota internacional da Finlândia desde a suspensão dos trens para São Petersburgo, em 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Recorde de Distância na Europa
Com a abertura deste trecho, será possível realizar o que especialistas consideram a viagem de trem mais extensa da União Europeia. Segundo o consultor ferroviário Jon Worth, o trajeto entre Kolari (no extremo norte da Finlândia) e Lagos (no sul de Portugal) passará a ser a maior jornada ferroviária contínua dentro do bloco econômico.
Além do recorde, a conexão trará benefícios logísticos para cidades como Rovaniemi e Oulu, que terão acesso direto à Suécia por trilhos, sem depender de aviões ou barcos. Para quem viaja entre as capitais Helsinque e Estocolmo, a nova rota surge como uma alternativa de aproximadamente 24 horas de trem, substituindo as cerca de 18 horas de balsa.