Atualmente, o projeto ferroviário mais avançado para conectar regiões metropolitanas paulistas é o Trem Intercidades (TIC), focado no eixo São Paulo–Campinas. No entanto, há apenas 22 anos, o cenário era outro: composições de passageiros ainda partiam do coração da capital com destino ao extremo oeste do estado, nas margens do rio Paraná.
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A trajetória dessa malha começou em 1872, com a fundação da Estrada de Ferro Sorocabana. O primeiro trecho, inaugurado em 1875, partia da cidade de São Paulo e chegava até Sorocaba, mostrando que, no século retrasado, a ferrovia já realizava trajetos que hoje são vistos apenas como planos futuros.
A linha principal continuou sua expansão até 1922, quando alcançou o município de Presidente Epitácio. Ao longo das décadas, o controle da malha alternou entre os governos estadual e federal, até que, em 1971, a Sorocabana foi integrada à estatal FEPASA. Segundo registros do site Estações Ferroviárias, o serviço de passageiros de longo curso resistiu até o dia 16 de janeiro de 1999, sendo extinto pela concessionária Ferroban após a privatização.
O sistema atendia cidades importantes como Itapevi, Sorocaba, Avaré, Ourinhos e Assis, chegando até Presidente Prudente, localizada a 550 quilômetros de São Paulo. Em seus últimos anos de operação, o desempenho já mostrava sinais de defasagem técnica: a viagem completa consumia cerca de 15 horas, enquanto o mesmo trajeto por rodovia levava aproximadamente oito horas.