O ano era 1996, e a malha paulista sobre trilhos operada pela novata Companhia Paulista de Trens Metropolitanos – CPTM sofria grandes distúrbios, por conta das condições precárias de serviço. Em 1996, a operadora transportava 835 mil passageiros por dia.
Superlotação, surfe ferroviário, panes, assédio contra mulheres, comércio ambulante, entre outros, eram problemas enfrentados diariamente pelos passageiros, o que culminada em frequente tumultos. Apenas 65% da frota possuía condições mínimas de operação. Foi então anunciado um plano de reforma dos trens e da aquisição de novos.
Alguns não tão novos assim, mas que foram vendidos como zerados: são os trens da série 2100, que ainda fazem parte da frota da operadora como reserva.
O primeiro 2100 realizou sua viagem inaugural em 24 de abril de 1998, tendo como passageiro o governador Mário Covas. O anúncio do governo apontava como o primeiro trem com ar condicionado do Brasil. Outros itens que chamam a atenção são a música ambiente e os vidros da janela com filtro solar.
A composição tinha partidas lentas, mas acabou caindo no gosto dos usuários, sobretudo da Linha 10-Turquesa, ferrovia que o Espanhol operou por mais tempo, e que na sua saída ocasionou em reclamações de alguns passageiros nas redes sociais.
