Os novos estudos de engenharia voltados à implementação da Linha 3 do Metrô preveem a criação de uma ligação ferroviária de alta capacidade projetada para interligar os municípios do Rio de Janeiro, Niterói, São Gonçalo e Itaboraí. Conforme informações divulgadas em reportagem da Rádio CBN, as diretrizes técnicas do projeto foram desenvolvidas pela COPPE/UFRJ no âmbito do projeto PRISMA. O traçado preliminar estruturado pelos pesquisadores compreende uma extensão total de 50 quilômetros e a operação de 29 estações, estimando velocidade máxima de 80 km/h e intervalos mínimos entre as composições fixados em 90 segundos.
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De acordo com o planejamento detalhado da rota, o ponto de partida do ramal subterrâneo seria a Estação Carioca, no Centro do Rio de Janeiro, avançando na sequência em direção ao Aeroporto Santos Dumont. A partir desse ponto, o sistema realizaria a travessia sob a Baía de Guanabara para alcançar o município de Niterói, onde o projeto prevê paradas nas localidades da UFF, Praça do Rink, Icaraí, Santa Rosa, Noronha Torrezão e Alameda Boaventura.
Dando continuidade ao traçado perimetral, o modal ferroviário avançaria pelas divisões territoriais de São Gonçalo, estabelecendo plataformas de embarque em pontos como Colégio Pedro II, Barreto, Neves, Village, Paraíso I, UERJ, Zé Garoto, Prefeitura de São Gonçalo, Antonina, Alcântara, Vila Três, HCCOR, Vista Alegre, Marambaia, Apolo e Manilha. Ao ingressar na cidade de Itaboraí, a malha ferroviária contemplaria o atendimento das estações Itaboraí Plaza, BR-101, Arena Rua 100, Centro de Itaboraí e Venda das Pedras.
Ganhos de tempo e abrangência de passageiros
Os indicadores consolidados pela equipe acadêmica da COPPE/UFRJ apontam para uma redução expressiva no tempo de deslocamento intermunicipal da população. O levantamento técnico utiliza como base comparativa o trajeto realizado entre o bairro de Icaraí e o Aeroporto Santos Dumont: a viagem, que atualmente consome cerca de 75 minutos quando efetuada por meio de automóveis, passaria a requerer apenas 11 minutos de viagem através do sistema de trens metropolitanos.
Os dados demográficos apresentados no relatório justificam a necessidade do investimento na infraestrutura de transportes. A Linha 3 do Metrô foi dimensionada com o objetivo de atender uma densidade populacional estimada em 1,7 milhão de habitantes. A região que compõe o eixo do projeto caracteriza-se historicamente por apresentar uma forte dependência do sistema de transporte coletivo por ônibus e por registrar longos intervalos de tempo gastos no deslocamento diário dos cidadãos.