Inaugurado em 25 de janeiro de 1961, o Terminal Rodoviário da Luz foi o epicentro das viagens intermunicipais e interestaduais de São Paulo por mais de duas décadas. Localizado na Praça Júlio Prestes, o complexo de 19 mil metros quadrados surgiu de uma parceria entre a prefeitura e os empresários Octávio Frias de Oliveira e Carlos Caldeira Filho, durante a gestão de Ademar de Barros.
O projeto arquitetônico, assinado por Carlos Lemos, trazia elementos marcantes como um chafariz central e paredes revestidas por pastilhas coloridas. Além da função logística, o terminal tornou-se um ponto de encontro social, sendo um dos primeiros locais da capital a exibir transmissões de TV a cores na década de 1970, atraindo multidões para assistir a jogos de futebol.
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Entretanto, o sucesso operacional trouxe problemas imediatos para o bairro de Campos Elísios. No primeiro mês de funcionamento, moradores já relatavam o aumento da criminalidade e o tráfego caótico. Cerca de 2,5 mil ônibus circulavam diariamente pelo local, enfrentando congestionamentos onde trajetos de apenas 200 metros podiam levar até uma hora para serem percorridos.
Para tentar mitigar o caos viário, a CMTC transferiu pontos de ônibus urbanos para a Praça Princesa Isabel em 1977, e ruas particulares foram abertas para dar acesso direto às plataformas. Apesar dos esforços, o terminal saturou. O urbanista Jorge Wilheim destacou, anos depois, que a falta de planejamento contribuiu para a degradação da região: a desativação deixou uma rede ociosa de hotéis e bares que facilitou a decadência do entorno.
A descentralização começou em 1977 com a abertura do Terminal Jabaquara, mas o fim definitivo da Rodoviária da Luz ocorreu em 9 de maio de 1982, quando o governador Paulo Maluf inaugurou o Terminal Tietê. Após o fechamento, o prédio foi vendido e, em 1988, passou a abrigar o shopping popular Fashion Center Luz, eliminando as características arquitetônicas originais do antigo terminal.